야구는 기본기의 싸움이다. 투수의 제구력이나 타자의 정확성 같은 기본이 흔들리면 화려한 기술도 무용지물이 된다. 이러한 원칙은 구단 운영의 핵심인 트레이드 시장에서도 동일하게 적용된다. 최근 한화 이글스가 베테랑 내야수 하주석을 KIA 타이거즈로 보내고 투수 이형범을 받아온 결정은 트레이드의 성패를 떠나 그 과정에서 지켜야 할 전략적 기본기를 제대로 갖췄는지에 대한 의문을 남기고 있다. 특히 이적 후 하주석이 보여주는 맹타는 한화의 선택이 성급했음을 보여주는 지표가 되고 있다.

 

이번 거래에서 가장 먼저 지적되는 점은 순위 경쟁팀의 치명적인 약점을 직접 메워줬다는 사실이다. KIA는 현재 한화와 가을야구 진출권을 놓고 다투는 직접적인 경쟁 상대다. 주전 유격수의 부상으로 내야 운영에 비상이 걸렸던 KIA에 한화는 경험 풍부한 하주석이라는 최적의 카드를 제공했다. 선수 개인의 앞길을 열어준다는 명분은 아름다울지 모르나, 냉혹한 프로의 세계에서 경쟁자의 마지막 퍼즐을 맞춰준 행위는 구단 이익 관점에서 뼈아픈 실책으로 비칠 수 있다.

 

상품 가치를 극대화하지 못한 채 시장에 내놓은 '쇼케이스'의 부재도 아쉬운 대목이다. 하주석은 트레이드 직전 퓨처스리그에서 절정의 타격감을 뽐내고 있었으나, 한화는 그를 1군 무대에서 검증할 기회를 주지 않았다. 만약 한화가 하주석을 1군 대타나 대수비로 기용하며 그의 경쟁력을 시장에 증명했다면, 협상 테이블에서 더 높은 가치를 인정받았을 가능성이 크다. 타 구단 단장들 사이에서도 하주석의 현재 활약을 보며 한화가 더 좋은 조건을 끌어낼 수 있었을 것이라는 평가가 나온다.

 

내부 전력에 대한 냉정한 진단이 선행되었는지도 의문이다. 한화의 2루수 자원은 겉보기엔 풍족해 보이지만 실상은 불안 요소가 가득하다. 주전 이도윤은 풀타임 경험이 부족해 체력 저하가 우려되는 시점이고, 정은원은 상무 복귀 이후 아직 예전의 기량을 회복하지 못하고 있다. 황영묵 역시 확실한 주전으로 낙점하기엔 무게감이 떨어진다. 시즌 후반 부상이나 부진이 닥쳤을 때 요긴하게 쓸 수 있었던 베테랑 카드를 너무 일찍 소진해버린 셈이다.

 

하주석은 유니폼을 갈아입자마자 보란 듯이 맹활약하며 자신의 가치를 증명하고 있다. 이적 후 단 한 경기를 제외하고 매 경기 안타를 생산하는 그의 방망이는 한화 2군에서의 타격감이 우연이 아니었음을 보여준다. KIA는 하주석 영입으로 수비 안정과 공격력 강화를 동시에 이뤄내며 트레이드 효과를 톡톡히 누리고 있다. 반면 한화는 당장 활용도가 불투명한 투수 자원을 얻는 데 그쳐, 현재까지의 성적표는 KIA의 압승으로 기울고 있다.

 

결국 트레이드의 성공 여부는 시간이 흐른 뒤 이형범의 활약상에 따라 재평가될 여지가 있다. 하지만 결과와 별개로 경쟁팀의 약점을 채우지 않고, 자산의 가치를 높여 팔며, 내부 공백을 철저히 계산해야 한다는 트레이드의 기본 원칙은 이번 사례에서 희미해졌다. 야구장 안팎에서 기본기가 무너진 팀은 대가를 치르기 마련이다. 하주석이 안타를 칠 때마다 한화의 가을야구 꿈이 멀어질 수 있다는 우려가 단순한 기우로 끝나지 않는 이유다.