콜롬비아 서부 초코주를 진앙으로 하는 강력한 지진이 발생해 대규모 인명 피해와 재산 손실이 발생했다. 현지 시각으로 10일 발생한 이번 지진은 규모 7.4에 달하는 강진으로, 평화롭던 도심을 순식간에 아수라장으로 만들었다. 유럽지중해지진센터와 미국지질조사국 등 주요 기관들은 진앙지가 산호세델팔마르 인근 지하 깊숙한 곳이라고 분석하며 긴급 상황을 전 세계에 타전했다.

 

지진의 파괴력은 상상을 초월해 콜롬비아 주요 도시의 건물들을 무너뜨렸다. 현재까지 집계된 사망자만 최소 20명에 달하며, 구조 작업이 진행될수록 희생자 규모는 더욱 늘어날 것으로 보인다. 특히 페레이라와 마니살레스 등지에서 인명 피해가 집중되었으며, 무너진 건물 잔해 속에서 생존자를 찾기 위한 사투가 벌어지고 있다. 수도 보고타에서도 강한 흔들림이 감지되어 시민들이 거리로 쏟아져 나오는 등 극심한 혼란이 빚어졌다.

 

도시 기능도 사실상 마비 상태에 빠졌다. 콜롬비아 제3의 도시인 칼리에서는 주택과 상가 건물 20여 채가 완전히 붕괴되었으며, 잔해 아래에 다수의 주민이 갇혀 있는 것으로 확인됐다. 현지 당국은 중장비를 동원해 구조에 나섰지만, 여진의 공포와 추가 붕괴 위험 때문에 작업에 난항을 겪고 있다. 초코주 주지사는 소셜미디어를 통해 주도 키브도의 피해 상황이 매우 심각하며 부상자가 속출하고 있다고 전했다.

 

항공 교통망 역시 전면 중단되며 고립된 지역이 늘고 있다. 민간항공국은 페레이라와 마니살레스, 부에나벤투라 등 주요 거점 공항 6곳의 운영을 즉각 중단시켰다. 활주로 점검과 터미널 안전 확인을 위해 폐쇄된 공항들로 인해 구호 물자 수송과 환자 이송에도 차질이 생기고 있다. 미국 쓰나미경보시스템은 다행히 해안가 쓰나미 위험은 낮다고 발표했으나, 육상에서의 피해는 걷잡을 수 없이 커지는 모양새다.

 

정부 차원의 대응도 긴박하게 움직이고 있다. 아벨라르도 데 라 에스프리엘라 대통령은 국가 비상사태에 준하는 대응을 지시하며 피해 지역을 직접 방문해 현장을 점검하겠다고 밝혔다. 국가재난위험관리청은 진원의 깊이가 약 79km에서 103km 사이로 관측되었다고 설명하며, 광범위한 지역에 걸쳐 지반 약화가 우려되는 만큼 주민들에게 건물 내부 진입을 자제할 것을 강력히 권고했다.

 

인접 국가들도 이번 지진의 영향권에서 벗어나지 못했다. 베네수엘라 접경지와 에콰도르, 파나마 등지에서도 건물이 흔들리는 등 지진의 여파가 전달되어 남미 전역이 긴장 상태에 돌입했다. 국제 구호 단체들은 매몰자 구조를 위한 전문 인력 파견을 준비 중이며, 콜롬비아 당국은 실종자 명단을 파악하는 동시에 이재민들을 위한 임시 보호소 마련에 총력을 기울이고 있다.