6살 나이에 소아마비에 걸려 호흡을 돕는 원통 모양 기계인 '아이언렁(iron lung)'에 들어가 살던 미국 남성 폴 알렉산더가 78세로 사망했다. 

 

알렉산더의 사인은 알려지지 않았으나, 공식 틱톡 계정에는 코로나19로 인해 응급실로 이송되었다는 글이 올라와 이를 계기로 보는 의견이 많다. 

 

알렉산더가 들어간 기구인 아이언렁은 내부 압력을 높이거나 낮추어 소아마비 환자의 호흡을 돕는 기능을 한다. 소아마비 백신이 보급된 1955년부터 아이언렁은 잘 사용되지 않았지만, 알렉산더는 익숙한 아이언렁 안에서 약 70년을 살아서 기네스북에 등재되었다.

 

한편, 알렉산더는 소아마비라는 신체적 한계를 딛고 일어나 로스쿨을 졸업해 변호사 시험에 합격해서 특수 휠체어를 타고 의뢰인을 변호했고, 펜을 입에 문 채로 쓴 회고록을 출간하기도 하여 많은 이들에게 감동을 남기는 생애를 살았다.